El sitio Digitaldefynd.com ha preparado un ranking de escándalos en cinco categorías: empresa, CEO, CMO, CTO, CFO.
En un artículo anterior, el primero de la serie, revisamos escándalos de empresa. En este artículo analizaremos el ranking de más grandes escándalos que hayan involucrado a CEO[1]s.
En el artículo de este número del blog, repasaremos los escándalos de CEOs, la mayoría de los que no han tenido tanta difusión pública en Argentina. En futuros artículos revisaremos los escándalos menos conocidos en las otras tres categorías.
1. Elon Musk, Tesla
X (antes Twitter) pudo cuantificar billones de euros en riesgos bajo Elon Musk. Además como co-fundador y CEO de Tesla, ofendió a la SEC con su uso de las redes sociales.
Musk reveló en X que Tesla tiene el apoyo de grandes inversores para retirar la empresa de la cotización pagando un premium de más de €370 millones. Musk y Tesla fueron multados en €35 millones. Musk renunció cuando se llegó a un acuerdo y designó un abogado interno para revisar futuros tweets.
2. Kenneth Lay, Enron
Ha sido sin duda el escándalo ético más grande de la historia, que llevó al arresto de un gran número de ejecutivos de Enron luego de su colapso. Su auditor, Arthur Andersen, quebró…
Luego de las revelaciones y los pases a pérdida, el grado crediticio y los inversores de Enron tuvieron un fuerte impacto negativo. Se encontraron manipulaciones de principios contables además de lavado de dinero, fraude bancario, conspiración, insider trading, etc.
Lay fue declarado culpable de 6 cargos y recibió una sentencia a 45 años de prisión. Lay murió tres meses antes de la audiencia de apelación en 2006.
3. Dennis Kozlowski, Tyco
El CEO de Tyco, Kozlowski, y el CFO recibieron alrededor de USD 600 millones en préstamos y bonos no aprobados, según la acusación del Directorio en 2002.
Kozlowski fue declarado culpable de utilizar el dinero para comprar joyas de lujo, departamentos en Manhattan y organizar costosas fiestas, entre otros ítems de lujo. Fue sentenciado a 25 años de prisión pero fue liberado en 2014 después de cumplir 7 años.
4. Martin Winterkorn, Volkswagen
En 2015 se reveló que Volkswagen había falsificado tests de emisiones en motores diésel por años tanto en Europa como en América del Norte.
El CEO, Martin Winterkorn, debiò renunciar por el escàndalo. La empresa aceptò pagar multas por USD 4.3 billones pero Winterkorn declare no estar al tanto del esquema.
5. Thomas Borgen, Danske Bank
Borgen fue despedido en 2018 a raíz de un escándalo de lavado de dinero. Borgen anunció su retiro y su voluntad de quedarse hasta que se encontrara un reemplazo permanente. Un mes más tarde, el Directorio nombró a un CEO temporario y Jefe de Banca en Dinamarca, Jesper Nielsen.
El Banco señaló que se había identificado una transacción sospechosa por €200 billones. Eso llevó a la salida de Borgen y a que el Banco pagara una multa de €555.6 millones. El Banco perdió un tercio de su valor de mercado.
6. Carlos Ghosn, Nissan
Carlos Ghosn, el ex CEO y Chairman de Nissan fortaleció la empresa desde su llegada en 1999. Tuvo un rol clave en la formación de la alianza Renault Nissan Mitsubishi.
Pero Ghosn fue detenido en 2018 en Japón acusado de fraude financiero y de no informar ingresos por USD 5 billones durante cinco años. También fue acusado de transferir €14.7 millones de pérdidas en inversiones personales a la empresa Nissan. Estuvo en prisión por más de 100 días.
7. John Stumpf, Wells Fargo
En este banco se abrieron millones de cuentas falsas a nombre de clientes de la institución financiera. Wells Fargo aceptó pagar multas por más de USD 180 millones.
Su CEO John Stumpf admitió estar al tanto y renunció además de devolverle al Banco USD 28 millones para enfrentar la investigación.
8. Bernard Ebbers, Worldcom
Worldcom era uno de los principales carriers de comunicaciones de larga distancia en los EE UU y buscaba que se aceptara su fusión con un competidor. El Departmento de Justicia no lo aprobò ya que se formarìa un virtual monopolio.
Esto afectó el precio de la acción de la empresa. Su CEO Bernard Ebbers se encontró con acciones en WorldCom valuadas en cientos de millones de USD que había usado como garantía para invertir en otros negocios. Para evitar tener que vender bloques importantes de acciones, Ebbers pidió un préstamo al Directorio y comenzó una campaña agresiva para inflar el precio de la acción usando asientos contables falsos.
La empresa pidió su propia quiebra y despidió a Ebbers, quien fue declarado culpable de fraude, conspiración y la presentación de documentación falsa. Ebbets recibió una sentencia de 25 años en una prisión federal, pero murió en 2020 al poco tiempo.
9. Elizabeth Holmes, Theranos
Holmes fue la fundadora y CEO de esta empresa especializada en tecnología de salud y orquestó un fraude significativo para Silicon Valley. Afirmó que Theranos había revolucionado el análisis de sangre a través de métodos innovadores que requerían mínimas cantidades de sangre, como un pinchazo en la yema de un dedo. Luego se encontrò que eso no era exactamente cierto. La tecnologìa no dio los resultados esperados y Theranos en forma clandestina utilizò equipos tradicionales de anàlisis para la mayorìa de sus pruebas.
Pero la situación salió a la luz en 2015, a partir de varios artículos de investigación de periodistas de The Wall Street Journal. Holmes enfrentó cargos de fraude, engaño a inversores, pacientes y el público. Su caso levantò dudas sobre el oversight de start-ups y el habitual culto a la personalidad en Silicon Valley. Su juicio empezó en 2021 en el foco de la atención de los medios por la dimensión del engaño y la plata involucrada. Holmes fue declarada culpable de cuatro de once acusaciones de fraude y conspiración en enero 2022.
10. Richard Scrushy, HealthSouth Corporation
Richard Scrushy, ex CEO of HealthSouth Corporation, estuvo involucrado en un escándalo contable. Fundada en 1984, HealthSouth se expandió rápidamente y se convirtió en líder de la provisión de servicios de salud en EE.UU. En 2003, fue acusada de exagerar ingresos y ganancias para cubrir las expectativas de los accionistas.
Fue uno de los primeros casos juzgados con la ley Sarbanes-Oxley. El caso contra Scrushy involucraba instruir al staff a que aumentara artificialmente inflando en billones los ingresos financieros. El escándalo llevó a una drástica baja en el precio de la acción y ayudó a formular la ley Sarbanes-Oxley. En 2005, Scrushy fue declarado inocente de todos los 36 cargos por fraude contable pero fue declarado culpable en un caso separado de soborno.
11. Adam Neumann, WeWork
Adam Neumann, co-fundador y ex CEO de WeWork, fue examinado en sus prácticas de gestión y su modelo de negocio. El fracasado IPO de 2019 levantó una cantidad de temas, incluido el control de la compañía por Neumann, su conducta y las pérdidas colosales de la compañía. Neumann fue criticado por un management erràtico, incluyendo gastos excesivos y la toma de importantes y riesgos decisiones sin consultar con otros. Esto llevó a una caída importante en el valor de WeWork y la renuncia de Neumann. Había dudas sobre la sustentabilidad del modelo de negocio y las valuaciones excesivamente optimistas..
12. Martin Shkreli, Turing Pharmaceuticals
Martin Shkreli, ex CEO de Turing Pharmaceuticals, se hizo conocido por su decisión de aumentar el precio de Daraprim en màs de 5,000%, de USD 13.50 a USD 750 por pìldora. Además Shkreli fue arrestado en 2015 por acusaciòn de fraude con activos financieros: operaba un esquema Ponzi en un hedge fund y una farmacéutica que había liderado previamente. En 2017, Shkreli fue declarado culpable y condenado a 7 años de prisión.
13. Scott Thompson, Yahoo!
Scott Thompson, ex CEO of Yahoo! fue cuestionado por sus credenciales académicas. En 2012 se encontró que tanto su CV en Yahoo! como en documentos presentados a la SEC decìan que tenìa un título en computer science y contabilidad, cuando sólo había recibido su título en contabilidad. Esto cuestionó su integridad y llevó a su renuncia luego de cuatro meses como CEO de Yahoo!.
14. Brian Dunn, Best Buy
Brian Dunn, ex CEO de Best Buy, renunció en 2012 ante acusaciones de mala conducta personal. Una investigación interna reveló una relación impropia con un miembro femenino del staff. Esto generó fuertes dudas sobre el liderazgo y la gobernanza de la empresa.
15. Aubrey McClendon, Chesapeake Energy
Aubrey McClendon, co-fundador y ex CEO de este gran productor de gas natural de los EEUU, se metió en una controversia por sus arreglos financieros y prácticas de gestión. En 2012, fue acusado de mezclar sus finanzas personales con las corporativas. Tomò màs de USD 1 billòn en prèstamos contra sus participaciones en pozos de gas. Sin haber enfrentado un juicio, renunció a su cargo en 2013.
16. Steve Jobs, Apple Inc.
Steve Jobs, co-fundador y ex CEO de Apple Inc., estuvo involucrado en un escándalo de opciones posdatadas. En 2006, una investigación interna de Apple identificó un alto número de opciones otorgadas a ejecutivos incluido Jobs, que habían sido postdatadas a fechas en que el precio de la acción había sido más bajo. Jobs pidió disculpas y explicó que no estaba al tanto de los detalles, esto levantó dudas sobre las prácticas de gobernanza de Apple. Jobs no recibió una acusación formal…
17. Lloyd Blankfein, Goldman Sachs
Lloyd Blankfein, ex CEO de Goldman Sachs, lideró el banco de inversión durante la crisis financiera de 2008 y fue criticado por ello. Se acusó a Goldman Sachs de engañar a los inversores y de aprovecharse del colapso del mercado de hipotecas. En 2010, Goldman Sachs enfrentó una acusación de la Securities and Exchange Commission (SEC) por promover un producto de hipotecas subprime. La firma aceptó pagar USD 550 millones en arreglo extrajudicial. Blankfein y Goldman Sachs fueron acusados de no seguir un comportamiento corporativo responsable.
18. Mark Hurd, Hewlett-Packard (HP)
Mark Hurd, ex CEO de Hewlett-Packard (HP), renunció en 2010 entre acusaciones de molestias sexuales y falsificación de informes de gastos para cubrir una relación personal con un proveedor. El Directorio encontró que Hurd no había violado la política de HP sobre molestias sexuales, pero encontró falsedades en sus informes de gastos. Esto impactó la reputación de HP y generó un debate sobre el rol y la capacidad de los Directorios en el oversight de ejecutivos senior.
19. Gregory Reyes, Brocade Communications Systems
Gregory Reyes, ex-CEO de Brocade Communications Systems, estuvo involucrado en un escándalo por el post-datado de opciones a acciones de la empresa. En 2007 fue declarado culpable de defraudar a inversores con esa práctica con la que aprovechaba precios más bajos de las acciones de la empresa. Fue a prisión y recibió una multa, en una de las primeras condenas criminales por estas prácticas en los EE.UU.
20. Michael Pearson, Valeant Pharmaceuticals
Michael Pearson, ex CEO de Valeant Pharmaceuticals, lideró una agresiva expansión de la empresa y aumentos de precios en drogas claves. Valeant fue criticada por comprar empresas farmacéuticas y subsecuentemente aumentar fuertemente los precios de sus drogas. También se cuestionó la relación entre Valeant y Philidor, farmacia especializada, a raíz de prácticas contables y falta de transparencia. El precio de las acciones de Valeant Pharmaceuticals bajó bastante y la empresa enfrentó juicios e investigaciones por parte del Congreso y la Securities and Exchange Commission (SEC).
[1] CEO = Chief Executive Officer, el principal ejecutivo a cargo de la gestión global de la empresa, su gerente general.